Stephen William Hawkims
Brilhante
físico britânico nascido em Oxford, Oxfordshire, Inglaterra, que se tornou uma
celebridade mundial com a divulgação de suas teorias a respeito do tempo e do
Universo e infelizmente conhecido por seu aspecto físico decorrente de uma
esclerose lateral amiotrófica, doença neuromuscular degenerativa e incurável
que produz paralisia progressiva. Estudou física contra a vontade do pai, que
queria um filho médico, graduou-se em matemática e física na Universidade
College, em Oxford (1962) e doutorou-se em Trinity Hall , em
Cambridge (1966). Sugeriu (1971) que, após o big bang, a explosão que teria
dado origem ao universo, teriam se formado numerosos objetos com mais de um
bilhão de toneladas de massa, mas com o tamanho de um próton.
Por sua massa e gravidade, esses
objetos, chamados miniburacos negros, deveriam ser regidos pela teoria da
relatividade, mas por seu ínfimo tamanho, obedeceriam obrigatoriamente também
às leis da mecânica quântica, teoria escrita com George Ellis em The Large Scale
Structure of Space-Time (1973). No ano seguinte, propôs a tese segundo a qual, de
acordo com a teoria quântica, os buracos negros não são totalmente escuros e
emitiriam partículas subatômicas até esgotarem sua energia e finalmente
explodirem. Seu trabalho representou um grande esforço no sentido de esboçar as
propriedades dos buracos negros e para demonstrar a relação entre essas
propriedades e as leis da termodinâmica clássica e da mecânica quântica.
Casado pela segunda vez e pai de três
filhos, com essa demonstração passou a freqüentar o olimpo da ciência (1974),
quando identificou uma radiação mais tarde batizada com seu nome. Essa
descoberta fortaleceu a teoria dos buracos negros, da qual tornou-se
especialista. Segundo essa teoria as estrelas entram em colapso no fim da vida,
sugadas pela própria gravidade. A matéria mergulha numa estrutura de densidade
infinita, na qual espaço e tempo param de existir – surgindo, então, o buraco
negro, áreas do espaço que exercem uma atração gravitacional tão forte sobre os
outros corpos que nem a luz consegue escapar. Sua tese revolucionária deu aos
cosmologistas a esperança de compreender situações a que as leis da física
aparentemente não se aplicam. Se puderem descrever os buracos negros, poderão
decifrar como se deu o instante anterior ao Big Bang.
Tornou-se membro da Royal Society
(1974), uma das mais antigas e conceituadas instituições acadêmicas do mundo,
tornou-se professor de física gravitacional (1977) e de matemática (1979) da
Universidade de Cambridge, ocupando a cadeira do mais famoso cientista inglês,
Isaac Newton. Escreveu também Superspace and Supergravity (1981) e A Brief
History of Time (1988), seu maior sucesso editorial, traduzido para 33 idiomas
e vendeu mais de 9 milhões de exemplares. Nele explicou a associação da teoria
da relatividade de Einstein às leis da mecânica quântica para elaborar uma
hipótese singular sobre a origem e a evolução do universo. físico alemão Albert
Einstein (1879-1955), provavelmente com um certo exagero e uma boa dose de
bairrismo britânico. Afinal, a Teoria da Relatividade
do germânico revolucionou a imagem do mundo que se tem hoje. Uma qualidade
porém ele tem a mais: jamais se contentou em produzir apenas para os meios
acadêmicos e, também, escreve para leigos, abrindo mão do hermetismo sem perder
a precisão. Desafortunadamente a esclerose lateral amiotrófica que
progressivamente rouba-lhe os movimentos, o mantém imobilizado em uma cadeira
de rodas e mudo há 16 anos, quando fez uma traqueotomia, comunicando-se com o
mundo através do teclado de um computador.